Augmentation des cas de syphilis chez la Nation Crie au Québec

La syphilis se propage à un taux élevé dans la Nation Crie d’Eeyou Istchee, et les professionnels de la santé affirment que la stigmatisation entourant les infections transmissibles sexuellement (ITS) en est en partie responsable. C’est pourquoi le Conseil cri des services de santé et des services sociaux de la Baie James (CCSSSBJ) souhaite faire passer le message que la syphilis est une simple infection bactérienne qui peut être guérie avec une seule dose d’antibiotiques. « Cela s’inscrit dans une tendance nationale, et nous travaillons avec des partenaires provinciaux et fédéraux », a déclaré Marie-Eve Perron, infirmière-conseillère au service de santé publique du CCSSSBJ, « [mais] cela vaut également pour d’autres IST. C’est quelque chose que nous observons également pour la chlamydia et la gonorrhée. » Le CCSSSBJ avait enregistré autant de cas de syphilis au cours des quatre derniers mois qu’au cours de chacune des quatre dernières années. La Nation Crie d’Eeyou Istchee est composée de neuf nations membres situées autour de la côte est de la baie James. Comme certaines communautés sont très petites et que la syphilis est associée à une stigmatisation très négative, le CCSSSBJ ne communique pas le nombre de cas par communauté. Perron a déclaré que la dernière campagne de sensibilisation du CCSSSBJ espère toucher un nouveau groupe de patients. « Ce qui change, c’est que les personnes qui étaient traditionnellement les plus exposées aux IST ne sont plus à l’origine de cette augmentation », a-t-elle dit aux Nouvelles nationales d’APTN. À d’autres époques, a-t-elle expliqué, les IST étaient plus fréquentes chez les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, les personnes de tous genres ayant de nombreux partenaires sexuels et les personnes ayant des relations sexuelles avec des personnes qu’elles ne connaissent pas très bien (comme des partenaires rencontrés sur des applications de rencontre ou en voyage). « Mais aujourd’hui, nous constatons que cela concerne également les femmes et les nourrissons », a fait remarquer Perron, « car il existe la syphilis congénitale, qui se transmet de la mère à l’enfant pendant la grossesse ou à la naissance ». La syphilis est causée par une bactérie appelée Treponema pallidum. « Elle se transmet par voie vaginale, anale et orale, mais elle peut également se transmettre par contact cutané en cas de lésion cutanée ou d’éruption cutanée », a déclaré Perron. Elle a souligné que cette maladie est souvent appelée « la grande imitatrice », car ses symptômes sont vagues et peuvent facilement ressembler à ceux d’autres maladies, ce qui lui permet de passer inaperçue pendant longtemps. « Elle est vraiment difficile à diagnostiquer », a insisté Perron. « C’est pourquoi nous insistons sur l’importance de se faire dépister, car c’est vraiment le seul moyen de savoir s’il s’agit de syphilis ou non. » Même si ses symptômes sont vagues, la syphilis ne disparaîtra pas d’elle-même. La bactérie peut rester dans l’organisme pendant des années et potentiellement causer des maladies graves. « Au fil des ans », explique-t-elle, « elle peut endommager le cerveau, le cœur, d’autres organes et les vaisseaux sanguins. » La campagne de sensibilisation, qui comprend des brochures et des publications sur les réseaux sociaux, met l’accent sur l’utilisation de préservatifs pour contenir la propagation de la syphilis, ainsi que sur le dépistage systématique des IST. « Notre objectif est vraiment de normaliser le dépistage, le traitement et les discussions qui vont avec », explique Perron. « La syphilis est une infection. Elle peut être comparée à d’autres infections. Ce n’est pas parce qu’elle touche les organes génitaux ou qu’elle est liée à la santé sexuelle qu’elle doit être stigmatisée. » En savoir plus : Le Centre de santé autochtone de Tiohtiak’e fête son premier anniversaire Une nouvelle application en inuktitut pour le milieu de la santé Emma Antoine-Allan est membre du Native Youth Sexual Health Network (NYSHN), un groupe dirigé par des jeunes qui œuvre à l’amélioration de la santé sexuelle et reproductive d’autres jeunes autochtones au Canada et aux États-Unis. Antoine-Allan (qui utilise le pronom « iel ») a déclaré que la syphilis et d’autres IST se propagent également dans les communautés non autochtones. Mais il existe une différence dans la variété des services médicaux offerts aux jeunes autochtones, ainsi qu’une moins grande confidentialité et parfois davantage de commérages. Même les initiatives novatrices destinées aux réserves et aux villes isolées, comme un projet de dépistage des IST par correspondance lancé dans le nord de l’Alaska, doivent être adaptées aux besoins spécifiques des personnes vivant dans ces communautés. « C’est difficile si vous vivez dans une maison multigénérationnelle », a-t-iel déclaré. « Et, si vous vivez dans une petite communauté isolée, vous devez vraiment faire confiance à la personne qui s’occupe de votre courrier pour qu’elle fasse preuve de discrétion. Ils ont donc modifié leur programme pour envoyer vos résultats par courriel ou vous les communiquer par téléphone, en s’assurant que c’est bien vous qui êtes au bout du fil. » Antoine-Allan, qui est Anishinaabe, a déclaré que son organisation espérait lutter contre la stigmatisation qui rend difficile toute discussion sur les IST. Pour ce faire, selon lui, les défenseurs de la santé doivent fournir des services liés aux IST dans des environnements culturellement sûrs. « Avoir quelqu’un qui parle votre langue » a-t-iel suggéré, « ou quelqu’un qui sait comment vous accueillir, vous servir un café ou un thé, vous voyez. Avoir une conversation et surveiller vos enfants pendant que vous passez le dépistage. C’est une expérience vraiment transformatrice que nous mériterions tous dans nos communautés. » Un jeune brandit un préservatif perlé lors d’un atelier sur la santé sexuelle autochtone. Photo : Native Youth Sexual Health Network Une autre initiative du NYSHN consiste à diffuser son message là où les gens se rendent déjà. Étant donné que les ateliers gratuits de perlage attirent davantage de monde que les conférences gratuites sur la santé sexuelle, le NYSHN propose des ateliers de perlage de condoms. « Évidemment, ils ne sont pas utilisables ! », dit Antoine-Allan. « Mais vous obtenez un petit médaillon que vous pouvez porter au pow-wow. » Une autre initiative couronnée de succès pour le NYSHN a été d’installer des tables d’information sur la santé sexuelle dans les salles de bingo communautaires, car c’est là que se retrouvent tous les membres de la communauté. Ils ont remporté un franc succès en distribuant gratuitement des marqueurs de bingo aux participants qui venaient discuter avec eux. Selon Antoine-Allan, la clé est de ne pas se concentrer sur l’augmentation des taux d’IST, mais de lier les réponses sanitaires communautaires aux moyens déjà utilisés par les communautés pour prospérer. « Là d’où je viens », dit-iel en riant, « nous prospérons grâce au bingo. » Continue Reading